하라고 하면 왜 더 하기 싫어질까?

책상 위 컵을 치우려고 손을 뻗는 순간 방문 밖에서 “방 좀 치워”라는 말이 들립니다. 손이 멈추고, 조금 전까지 없던 짜증이 올라옵니다.

숙제를 펴려던 순간 “숙제해”라는 말을 듣거나, 답장을 쓰려던 순간 “왜 답장 안 해?”라는 메시지가 와도 비슷합니다.

해야 할 일이 어려워진 것은 아닙니다. 누가 말한 뒤부터 그 일을 하면 내 선택이 아닌 것처럼 느껴집니다.

이때 먼저 움직이는 건 게으름보다 “내가 알아서 할 수 있었는데”라는 마음일 수 있습니다.

누가 시키지 않았어도 했을 일인데, 이제 하면 내 선택이 아니라 상대의 말을 따른 것처럼 느껴지는 겁니다.

사람은 작은 일이라도 내가 정했다고 느끼고 싶어 합니다. 무엇을 할지뿐 아니라 언제, 어떤 순서로 할지도 직접 고르고 싶습니다.

그런데 “지금 당장 해”, “무조건 이렇게 해야 해” 같은 말을 들으면 선택할 자리가 갑자기 좁아집니다.

딜러드와 셴은 자유를 위협한다고 느낄 때 생기는 이런 반응을 심리적 반발로 설명했습니다.[1]

말은 어려워 보이지만 뜻은 단순합니다. 내 선택을 빼앗긴 것 같아서 마음이 반대로 버티는 겁니다.

명령을 들으면 먼저 짜증이 날 수 있습니다. 동시에 머릿속에서는 그 말을 따르지 않을 이유를 빠르게 찾기 시작합니다.

딜러드와 셴의 두 실험에서는 자유를 위협받았다는 느낌이 화와 부정적인 생각을 함께 키웠고, 이 반응이 태도와 행동 의도에 이어졌습니다.[1]

“오늘 꼭 해야 하나?”, “저런 말투로 말해야 하나?”, “내일 해도 되잖아” 같은 생각이 줄줄이 붙습니다.

그러면 방 정리보다 방 정리를 시킨 사람이 더 신경 쓰입니다. 해야 할 일의 필요성은 뒤로 밀립니다.

화가 나고 반박할 이유를 찾다가 반대로 행동하고 싶은 마음까지 생길 수 있습니다.

“오늘 안에 무조건 해”는 길을 하나만 남깁니다.

“오늘 저녁이랑 내일 아침 중 언제가 편해?”는 해야 할 일을 말하면서도 고를 자리를 남깁니다.

칼니와 월터의 첫 실험에서는 명령하는 표현을 본 참가자들이 더 큰 화와 자유를 위협받았다는 느낌을 보였습니다.[2]

두 번째 실험에서는 단정하지 않고 여지를 남긴 표현이 화와 자유를 위협받았다는 느낌을 줄였습니다.[2]

두 온라인 실험의 결과를 모든 관계와 부탁의 정답으로 그대로 가져올 수는 없습니다.

해야 할 일은 분명히 말하되 방법이나 시간을 고를 자리를 남겨주는 겁니다.

누가 시킨 뒤 갑자기 하기 싫어졌다면 자신을 게으르다고 몰아붙이기 전에, 일과 말투를 잠깐 나눠서 생각해봅니다.

“저 말투는 싫지만 이 일은 나에게 필요한가?”를 묻습니다. 필요하다면 시작 시간이나 순서를 다시 내가 고릅니다.

방 전체 대신 책상 위 컵 하나부터 치울 수 있습니다. 숙제도 어떤 과목부터 펼칠지는 내가 정할 수 있습니다.

작은 한 칸이라도 직접 고르면 남이 시킨 일이 아니라 다시 내가 시작한 일이 됩니다.

다른 사람에게 부탁할 때도 똑같습니다. 해야 할 이유는 솔직하게 말하되, 가능한 시간이나 방법을 함께 고를 수 있게 해주세요.